为什么拜佛时要恭敬合掌?

合掌,在佛教礼仪中非常重要,我们几乎是天天要用的,如在圣像前要合掌示敬,与人见面也合掌示礼。合掌看似简单,实表深广的佛法。
《观音义疏》云:「合掌为敬,手本二边今合为一,表不敢散漫专至一心。」合掌是表示尊敬,手原本分为左右两边,现在合而为一,表示不敢散漫,专心一意。
“合掌”有几重含义:一个是表示福慧两足。十个手指竖起来表示十度:施、戒、忍、进、禅、慧、方、愿、力、智,十度。前五度属于修福德,后五度属于修智慧,合起来的时候就是福慧双修,福慧两足。
合掌又称合十。十指相合,手心相对,且合于心口,表示十法界归于一心,下至地狱法界,上至佛法界,皆唯心所造,从心而显。
佛弟子们恭敬虔诚的第一个表现,就是肃立(两脚与肩同宽平立)合掌。

合掌的方法:
一,合掌时,要掌背微躬,掌心略弯,不可过紧,这样两掌之间形成空洞,,宜如塔形,表示真空之理,意即我们要悟入空性。合掌也是法印的一种,若紧闭掌心而不留空隙,则沦为外道,来生则生于无佛之地,不闻三宝之名
二,合掌于心口处,两掌竖直,表示竖穷三际,指时间;而掌背略鼓,向横向发展,表示横遍十方,指空间。这样,宇宙融为一体,万法归于一心。佛菩萨能于念顷住无量亿劫,又能于念顷游步三界及遍游一切佛土,正说明佛菩萨于时空能运用自如,随心所欲。
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